TUVO
QUE ESPERAR UN SIGLO: SU SUEÑO TARDO 100
AÑOS PARA CONSEGUIR LA CIUDADANIA DE SUS
PADRES
Bertha
Lax cumplió los 100 años y pudo hacer el trámite que tenía pendiente.
Su
historia y la ceremonia de la que participaron sus bisnietos.
Clarin
Hay
sueños que se postergan por trabajo, por mudanzas, por hijos, por océanos enteros.
Y hay sueños que, aunque tarden un siglo, finalmente llegan. A los 100 años
recién cumplidos, Bertha Lax —porteña de nacimiento, británica por sangre y
ahora también por papeles— se convirtió en la persona de mayor edad en
recibir la ciudadanía británica en la Argentina.
Bertha
llegó a su centenario el 5 de febrero pasado. La ceremonia de la que
participó este diario fue solemne y contó con un capítulo especial porque, en
general, estos trámites los hace la oficina consular de la embajada. Esta vez fue
en la residencia del embajador David Cairns, y el mismo le entregó su carta
de nueva ciudadana del Reino Unido con todos sus derechos y
obligaciones civiles y hasta un "Congratulations!".
Bertha
estuvo rodeada por sus hijos, nietos y hasta dos bisnietos que miraban con
curiosidad el protocolo. Juró lealtad, prometió fidelidad y se comprometió
a respetar las leyes del Reino Unido. Todo en regla. Todo en orden. Todo a los
100.
En
nombre de Su Majestad el Rey, del Gobierno, del Parlamento y del pueblo del
Reino Unido, le damos la bienvenida a la ciudadanía británica”, dijo el
embajador Cairns antes de estrecharle la mano a la flamante súbdita de Su Majestad.
Su
imagen jurando como argentina su lealtad al Reino Unido no deja de pasar
desapercibida teniendo en cuenta la guerra de 1982 por las Islas Malvinas, que
sensibilizó enormemente el vínculo para dos países que tienen una relación
igual muy grande en materia cultural, de comercio, valores mutuos y seguridad.
En
su entorno bromearon ante la pregunta sobre el contexto de su decisión: "Bertha
tiene 100 años. La relación bilateral tiene 200 años, o sea que ella vivió la
mitad de los años de relaciones bilaterales. De esos 200 años, solo durante 74
días hubo guerra y solo 8 años las relaciones estuvieron cortadas. El 92%de la
vida de Bertha hubo relaciones normales (y por momentos muy amistosas) entre
los dos países."
Bertha
se traslada en silla de ruedas y está feliz. “Siempre quise pedir la ciudadanía
británica, pero no se dio… la vida”, resumió a los periodistas. Sus padres
habían cruzado el Atlántico siendo niños. Su madre, María “Minnie” Promolosky,
nació en Tottenham en 1907 y emigró a la Argentina cuando tenía apenas cinco
años. Su padre llegó con 12. La historia familiar quedó flotando entre dos
orillas, entre Buenos Aires y Londres, entre el mate y el té.
En
el medio hubo mudanzas —Bertha vivió en Estados Unidos—, trabajo, hijos y
nietos. Y ahora, finalmente, el trámite que parecía eterno. Porque la
ciudadanía británica por descendencia no se gestiona en el consulado: el
proceso pasa por el Home Office en el Reino Unido y culmina con una ceremonia
de juramento en la embajada del país de residencia. En Buenos Aires se
realizan pocas cada año. Y ninguna, hasta ahora, con una protagonista
centenaria.
Bertha
no perdió la oportunidad de dejar un mensaje, más de abuela sabia: “Siempre les
digo a mis nietos: ‘Nunca dejen de estudiar. Un idioma no es suficiente,
varios’”. Y agregó un recuerdo que le humedeció la voz: “Mi mamá siempre
soñaba con su Reina y con su Rey”.
Su
ciudadanía se hizo ahora porque recién pidió hacer el trámite a través de sus
hijos. Ella tenía el derecho a pedirlo desde que se habilitó la ciudadanía
por descendencia retroactiva para hijos/as de madres británicas (antes era sólo
de padres), hace unos 15 o 20 años. Pero para efectivizar ese derecho tenían
que hacer la gestión mandando los papeles a Londres, y la hicieron en los
últimos meses.
En
la Argentina, donde se estima que viven más de 8.000 británicos, las
historias de doble pertenencia no son raras. Pero pocas tienen la potencia
simbólica de esta. No todos los días alguien sopla 100 velitas y, de paso, suma
una nacionalidad.
Bertha
Lax salió de la embajada con una sonrisa amplia y un documento nuevo. Tardó un
siglo, sí. Pero como ella misma podría decir: la vida se dio.
Les agradezco su enorme apoyo
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